Dependiendo de las condiciones del año la opción de implantar pasturas perennes junto con la siembra de cultivos agrícolas de invierno es una opción a tener en cuenta años como este donde por razones climáticas se ha pasado la fecha óptima de implantación y donde ya hemos resignado la producción de pasto del primer invierno. En las regiones donde la humedad no es limitante (de la Isohieta de 800 mm hacia el Este) y arrancando con buena humedad en el perfil se pueden implantar buenas pasturas utilizando prácticas de manejo adecuadas.

• • • Las ventajas que presenta esta práctica serían:

   

• * Beneficios económicos por contar con el ingreso del cultivo agrícola el año de implantación
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• * Eficiencia en el uso del suelo, uso conjunto por parte del cultivo y de la pastura de los fertilizantes aplicados

• * Menores riesgos de erosión por tener el suelo mejor cubierto.

Las desventajas pueden ser:

* Un mayor riesgo en el establecimiento de las especies integrantes de la pastura en función de las condiciones climáticas

* Menor producción de forraje en el primer año

* Control de malezas más caro y ajustado

• Las especies forrajeras en su mayoría no ejercen efectos negativos directos sobre los cereales, salvo el trébol rojo que por su porte erecto crece mucho a pesar del sombreado. Lo que limita la presencia de las especies forrajeras es el uso de herbicidas por lo que el control de malezas tiene que ser bien evaluado y planificado antes de encarar esta siembra.
  En cambio si vamos a tener un efecto de interferencia del cultivo sobre la pastura por la competencia por luz, agua y nutrientes. Para limitar esta competencia tenemos que tener en cuenta los siguientes items:
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  • * Especie y variedad del cultivo agrícola: Conviene especies de ciclo corto
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  • * Época, densidad y sistema de siembra: Las siembras de fin de julio a mediados de agosto son las más convenientes, densidad del cultivo agrícola menor a lo recomendado cuando esta solo y lo ideal es hacer doble siembra poniendo primero el cultivo agrícola y cruzado al sesgo la pastura.

    * Condiciones climáticas del año y agua en el perfil: En años secos con suelos sin agua en el perfil no hay que sembrar la pastura con el cultivo agrícola.

    * Fertilidad del potrero: No deberían ser lotes muy pobres pero tampoco con un exceso de fertilidad.

    * Diferente comportamiento de las especies forrajeras: Las leguminosas son más aptas para ser sembradas con cultivos que las gramíneas, el trébol rojo es el menos perjudicado con esta práctica, siguiendo en orden la alfalfa y el trébol blanco y finalmente las especies de lotus. En las gramíneas, el pasto ovillo y la cebadilla criolla se logran con mayor seguridad que festuca alta, el raigrás perenne no es recomendable porque compite mucho con el cultivo agrícola.
    
    

  • * Mayor competencia con las malezas: Los cultivos agrícolas asociados determinan que la presencia de malezas sea menor respecto a pasturas sembradas sin acompañante sin embargo dejarán más suelo desnudo después de la cosecha, lo que permitiría la posterior instalación de malezas anuales y perennes.

  Asumiendo que se decide la siembra de una pastura con cultivo, las prácticas recomendadas se resumen en:

  1. Elección del lote: Se deben evitar los suelos muy fértiles o de muy baja fertilidad y aquellos potreros con malezas anuales de difícil control y perennes tales como el gramón.

  2. Elección de cultivos agrícolas menos competitivos: En orden decreciente la agresividad sería: trigo ciclo corto, cebada, trigo ciclo largo y avena.

  3. Época de siembra: Evitar siembras tempranas con variedades de ciclo largo.

  4. Densidad de siembra del cultivo en el caso de trigo disminuirla en un 30% con respecto a la normal para la zona.

  5. Distancia entre hileras: Realizar la siembra del cereal preferentemente a 30 cm entre hileras.

  6. Si es posible sembrar en dos operaciones en la primera el cultivo y luego cruzado la pastura.

  7. Elegir las especies forrajeras más aptas.

  8. Densidad de siembra de las forrajeras: Mantener o aumentar las densidades normales de estas especies.

  9. Uso de herbicidas adecuados: tener mucho cuidado con los herbicidas usados en el barbecho cuidando que sean compatibles con las especies forrajeras a implantar.

  10. Fertilización: hacer el mismo plan de fertilización que se haría en el cultivo agrícola sin la pastura aumentando la dosis de fósforo en el arranque.

  Ing. Agr. Pablo Grehan